РОЖДЕНИЕ «СВЯТОГОРА»

В годы Первой мировой войны большое значение для поставок союзников Российской империи стало играть Белое море (Черное море было блокировано боевыми кораблями Турции, а Балтийское – немецким флотом) и находящийся на нем порт Архангельск. Поставки по Белому морю осложнялись тем, что в течение полугода оно скованно льдами, и для продолжения навигации были необходимы мощные ледоколы.

В рамках утвержденной в декабре 1915 г. Советом министров программы по приобретению ледоколов для зимней навигации на Белом море на 1916–1917 гг, в Великобритании были заказаны ледоколы. Наиболее важным из них должен был стать ледокол, заказанный в декабре 1915 г. в фирме Sir W G Armstrong Whitworth & Co Ltd. Новый ледокол должен был быть построен по типу первого в истории линейного ледокола «Ермак», но превосходить его в мощности.

Закладка судна (первого листа киля) произошла 3 февраля 1916 г. на верфи в г. Ньюкасл-апон-Тайн. Спуск ледокола на воду состоялся 16 августа. Куратором работ «старшим наблюдающим за строительством судов в Англии» был назначен полковник А. П. Шершов. Второй этап работ производился в городе Мидлсборо, куда строящееся судно было отбуксировано с конвоем из восьми эсминцев.

Во время работ в Мидлсборо на ледоколе были установлены три паровые машины и десять огнетрубных котлов. 27 сентября 1916 г. ледокол был зачислен в класс судов флота и получил имя «Святогор». В октябре 1916 г. на судно прибыл экипаж во главе с первым командиром корабля старшим лейтенантом К. К. Неупокоевым.

В декабре 1916 г. ледокол вернулся в Ньюкасл для заключительного этапа строительства и испытаний. Первые выходы в море в декабре 1916 г. и январе 1917 г. были неудачными из-за неисправности в машине. Завершились все работы лишь 15 марта 1917 г., после чего 31 марта на ледоколе был поднят флаг судов вспомогательного флота, что по морской традиции является днем рождения судна. В Великобритании произошло и вооружение корабля – на палубе были установлены 76-мм (трехдюймовые) пушки.

«Святогор» превосходил «Ермак» по мощности машин и водоизмещению. Кроме того, «Святогор» обладал более динамичным силуэтом благодаря наклону дымовых труб и наличию двух мачт в корму. Для обеспечения прочности корпуса в районе ватерлинии был предусмотрен мощный ледовой пояс, шириной более трех метров.

Стальной клёпаный корпус был разделен водонепроницаемыми переборками на 11 отсеков.  «Святогор» мог с легкостью преодолевать молодой лёд толщиной до двух с половиной метров, и по этому показателю этот ледокол оставался самым мощным несколько десятилетий.

После поднятия флага 31 марта 1917 г. «Святогор» вышел в путь на Архангельск, но в начале пути произошло столкновение с конвойным судном, и дорога была отложена. Вторая попытка доставить «Святогор» в Россию была предпринята в апреле 1917 г. под руководством нового командира корабля контр-адмирала А.К.Цвингмана (бывшего командира ледокола «Ермак»). Под его руководством 13 июня 1917 г. «Святогор» прибыл в Архангельск.