«СВЯТОГОР» СПЕШИТ НА ПОМОЩЬ

После прибытия ледокола «Святогор» в Россию, ситуация стала меняться стремительно. 21 июля 1917 г. на корабль был назначен новый командир – поручик по Адмиралтейству Н. А. фон Дрейер. В июле 1918 г. в период интервенции ледокол «Святогор», ледокольный пароход «Микула Селянинович» и минный заградитель «Уссури» получили приказ прийти на помощь оборонявшемуся от эскадры Антанты из 17 боевых кораблей гарнизону укреплений острова Мудьюг. Суда не успели оказать помощь оборонявшимся. Остров был захвачен интервентами, и 1 августа 1918 г. командующий Флотилий Северного Ледовитого океана контр-адмирал Н. Э. Викорст отдал приказ о затоплении судов в фарватере Северной Двины, чтобы преградить кораблям противника путь на Архангельск.

«Святогор» и «Микула Селянинович» были затоплены на мелководье, а спустя несколько дней были подняты и восстановлены. Бывший командир Н.А.Дрейер, председатель судового комитета А.А.Терехин и еще пять рядовых матросов-участников затопления кораблей были арестованы и решением суда расстреляны.

Под контролем белого правительства Северной области ледокол «Святогор» был со 2 августа до 5 октября 1918 г., когда он был передан английскому командованию в Архангельске. В составе британского флота судно получило название HMS Sviatogor и продолжило работы в Северной области, а затем было перебазировано в Великобританию, где применялось в тралении противолодочных заграждений в Скапа-Флоу.

В сентябре 1919 г. войска британских интервентов покинули Архангельск, бросив на произвол судьбы силы генерал-губернатора Северной области Е. К. Миллера. Красная армия начала стремительное наступление, и для организации снабжения оказавшегося в окружении города 22 января 1920 г. была организована продовольственная экспедиция на ледокольном пароходе «Соловей Будимирович» под командованием капитана И.Э.Рекстина. Моряки должны были получить у ненецких промыслов запасы оленины, мясо морского зверя и яйца гагар. На борту судна было 84 человека, помимо членов команды – белые генералы и офицеры, иностранные подданные, женщины и детей. 

27 января в 15 милях от устья р. Индиги судно оказалось затерто льдами и стало дрейфовать в Карское море. Капитан И. Э. Рекстин радиографировал: «Угля совершенно нет, котлы потушены, отопление помещений производится деревом бочек и палубы. Провизия кончается. Умоляем о помощи…». Но и положение самого генерала Е.К.Миллера уже было обреченным, он не мог организовать спасательную операцию, готовясь к собственной эвакуации. Судно дрейфовало в условиях полярной ночи, запасы топлива подошли к концу, ситуацию несколько облегчало наличие большого продуктового запаса, хранившегося на борту «Соловья Будимировича.

21 февраля Архангельск был освобожден войсками Красной армии, и одной из первых задач, вставших перед новыми властями, был вопрос о спасении дрейфующего судна. Вслед за архангельской общественностью советское правительство обратилось за помощью к властям Норвегии и Великобритании для отправки спасательных судов в Карское море. Успеху способствовало личное вмешательство в дело норвежского полярного исследователя Ф. Нансена.

В ходе переговоров стороны пришли к соглашению о том, что Великобритания отправит для спасения дрейфующего в Карском море «Соловья Будимировича» уведенный ею ледокол «Святогор», а советское руководство выплатит сумму в 2 млн. норвежских крон. Капитаном на время экспедиции был назначен известный норвежский полярный исследователь О.Свердруп. 

Параллельно со «Святогором» 15 июня на помощь «Соловью Будимировичу» из Архангельска был отправлен ледорез «III Интернационал» под командованием Н.Мукалова, который через три дня обогнал ледокол. Белые офицеры предполагали, что многие из них могли быть осуждены новой властью, если бы в «гонке» «Святогора» и «III Интернационала» выиграл бы ледорез. Однако именно ледокол вырвался вперед и 19 июня успел прийти к «Соловью Будимировичу» на полчаса раньше и принять на борт его пассажиров. 

В обратный путь три судна шли уже вместе, 29 июня их пути разошлись – «III Интернационал» и «Соловей Будимирович» взяли курс на Архангельск, а «Святогору» с командой спасенного ледокольного парохода на борту предстоял переход до норвежского Тромсё.